LIDERAZGO Y CULTURA DE COCINA
El Día Internacional de los Chefs es una oportunidad para celebrar la profesión. También es un buen momento para preguntarnos qué espera hoy de nosotros, no solo como cocineros, sino como docentes, líderes y responsables de los entornos en los que otras personas aprenden.
Publiqué esta reflexión el 21 de octubre de 2025, un día después del Día Internacional de los Chefs. No quería que la fecha pasara como otro mensaje de felicitación. Quería detenerme y pensar en qué significa ser chef hoy.
Para mí, la cocina siempre ha sido más que un lugar de trabajo. Es un aula, un escenario y, a veces, un espejo. Cada servicio, cada plato nuevo y cada conversación con un joven cocinero revelan algo sobre nuestros estándares, nuestra paciencia y el ejemplo que elegimos dar.
Cocinar más allá del plato
La habilidad técnica sigue siendo esencial. Un chef debe comprender los ingredientes, el calor, los tiempos, la organización y la consistencia. Pero su función ya no termina cuando el plato llega al pase.
Las cocinas modernas piden a los chefs que conecten muchas realidades al mismo tiempo: la identidad de la comida, las expectativas del huésped, el bienestar y el desarrollo del equipo, la disciplina operativa, la atención a los costes y el respeto por los productos que utilizamos. La creatividad importa, pero creatividad sin responsabilidad no es liderazgo.
Por eso creo que los chefs más sólidos no se definen únicamente por lo que pueden producir por sí mismos. Se definen por lo que ayudan a otras personas a comprender y reproducir.
La curiosidad como disciplina profesional
El lema oficial del Día Internacional de los Chefs de 2025, Food Explorers, «Exploradores de los alimentos», se centraba en animar a los niños a descubrir ingredientes, la cocina y prácticas alimentarias sostenibles. Sentí esa idea muy cercana a mi propia experiencia.
La curiosidad suele considerarse un rasgo de una personalidad creativa. En una cocina profesional también es una disciplina. Significa preguntarse de dónde viene un ingrediente, por qué funciona una preparación, cómo trata otra cultura el mismo producto y qué podemos aprender antes de decidir cambiar algo.
Sin curiosidad, una cocina se vuelve mecánica. Con ella, incluso un plato sencillo puede convertirse en una lección de geografía, memoria, técnica y respeto.
Enseñar a través del sabor
En el resort celebramos la ocasión con una actividad de decoración de cupcakes para niños. Hubo risas, un poco de caos y esa concentración inconfundible que aparece cuando un niño descubre que una idea puede convertirse en algo tangible.
Hablamos de color, textura y equilibrio. La actividad era lúdica, pero contenía una lección importante: la comida puede ayudar a las personas a ser más observadoras. Un niño que percibe las diferencias entre ingredientes ya está empezando a hacerse mejores preguntas sobre lo que come y cómo se prepara.
Cuando los niños mostraron con orgullo sus creaciones a sus padres, el valor de la actividad quedó claro. Enseñar no siempre empieza con una clase formal. A veces comienza dando permiso para tocar, probar, crear y sentir curiosidad.
Un chef enseña mucho antes de dar una clase formal. La manera en que preparamos, corregimos, escuchamos y respondemos bajo presión ya es una forma de educar.
Cristian Marino
Un liderazgo que el equipo puede ver
Cristian Marino
En una brigada profesional, las personas aprenden continuamente del comportamiento que las rodea. Perciben si el chef llega preparado, si los estándares cambian según su estado de ánimo, si los errores se corrigen con claridad o con humillación y si la presión se utiliza como excusa para el desorden.
Ahí es donde el liderazgo se hace visible. Lideramos con el ejemplo, no con el volumen de la voz; con la presencia, no con el control. La disciplina y la empatía no son ideas opuestas. Una cocina bien dirigida necesita ambas.
Los jóvenes chefs también necesitan espacio para desarrollar criterio. Si solo les damos instrucciones, quizá aprendan a reproducir una tarea. Si explicamos la razón que hay detrás, empiezan a comprender la profesión.
El chef de hoy como traductor
Un chef traduce entre mundos: productor y huésped, tradición e innovación, creatividad y ejecución, talento individual y consistencia colectiva. En un resort internacional, esa traducción también cruza idiomas y culturas cada día.
La responsabilidad no consiste en hacer desaparecer todas las diferencias. Consiste en crear la claridad suficiente para que personas distintas trabajen hacia un mismo estándar sin dejar de aportar su propia experiencia a la cocina.
Esa es una de las partes más significativas de esta profesión. La comida se convierte en el lenguaje común, pero el liderazgo determina si la conversación es respetuosa, coherente y merece continuar.
Un mensaje que continúa después de la fecha
Así que sí, esta reflexión llegó un día después del Día Internacional de los Chefs. Pero la responsabilidad que describe no pertenece a una sola fecha.
Cada día que cocinamos, enseñamos, corregimos, escuchamos y creamos, influimos en la manera en que otra persona comprende la profesión. Podemos estar construyendo el recuerdo de un huésped, despertando la curiosidad de un niño o dando forma a la idea que un joven cocinero tendrá sobre cómo debe ser el liderazgo.
Eso merece celebrarse. También merece tomarse en serio.
Desde Maldivas para toda la comunidad culinaria: cocinar para hoy, enseñar para mañana.
Cristian Marino
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Nota de traducción: Este artículo se ha traducido de la edición original en inglés con ayuda de inteligencia artificial. Pueden persistir pequeñas imprecisiones lingüísticas. En caso de discrepancia, la edición inglesa es la referencia editorial. Consultar el original en inglés.
Edición original en inglés publicada el 21 de octubre de 2025.