Kashikeyo nas Maldivas: o fruto do pandano e uma bebida tradicional das ilhas

CULTURA CULINÁRIA · MALDIVAS · INGREDIENTES LOCAIS

Alguns ingredientes só se tornam familiares depois de vivermos em um lugar por algum tempo.

Para mim, o Kashikeyo, fruto do pandano das Maldivas, é um deles.

Kashikeyo, fruto do pandano, nas Maldivas. — Kashikeyo, ou fruto do pandano, fotografado nas Maldivas.

Seu formato incomum, a cor entre o laranja e o vermelho e a estrutura fibrosa o tornam imediatamente reconhecível. Mas o que o faz interessante não é apenas sua aparência. O Kashikeyo faz parte da cultura alimentar maldiviana há muito tempo, sendo usado em bebidas, doces e outras preparações tradicionais.

Viver e trabalhar nas Maldivas me deu a oportunidade de encontrar ingredientes como esse fora dos livros ou dos mercados de outros países: crescendo nas ilhas, sendo preparados pelos moradores locais e utilizados como parte da cultura alimentar cotidiana.

O que é Kashikeyo?

Kashikeyo é o nome em dhivehi usado para o pandano, uma planta do gênero Pandanus que cresce naturalmente em ambientes costeiros tropicais. Há mais de um tipo de pandano nas Maldivas, e as variedades comestíveis são usadas há muito tempo como fonte local de alimento.

O fruto maduro é composto de muitas partes fibrosas que passam do verde ao amarelo, ao laranja ou ao vermelho à medida que amadurecem. Seu sabor é aromático, doce e difícil de comparar diretamente com o de frutas tropicais mais conhecidas.

Historicamente, a planta também teve usos fora da cozinha. Nas Maldivas, suas folhas eram tradicionalmente secas e preparadas para a confecção de esteiras, enquanto o fruto era utilizado em diferentes alimentos e bebidas. Registros maldivianos mais antigos também descrevem o pandano como uma importante fonte de alimento em períodos de escassez de outros produtos.

O fruto do pandano e o pandan: parentes, mas não o mesmo ingrediente

É aqui que a confusão costuma começar.

O pandano frutífero e o ingrediente conhecido como pandan pertencem ao mesmo gênero botânico, Pandanus, mas não são necessariamente o mesmo ingrediente culinário.

Na culinária do Sudeste Asiático, pandan geralmente se refere às folhas aromáticas de Pandanus amaryllifolius, usadas para perfumar arroz, sobremesas e bebidas.

Nas Maldivas, o Kashikeyo de que trato aqui é valorizado principalmente por seu fruto comestível.

São plantas aparentadas, mas têm usos muito diferentes na cozinha.

Um fruto ligado à cultura alimentar das Maldivas

O Kashikeyo faz parte das tradições alimentares maldivianas há gerações.

O fruto aparece em bebidas e doces, inclusive em preparações em que é fatiado e cozido antes de ser combinado com ingredientes como açúcar e coco. As preparações tradicionais de Kashikeyo variam entre famílias e ilhas, o que faz parte do interesse da cultura alimentar local.

Isso faz sentido quando você manuseia o fruto.

Ele é extremamente fibroso. Ao contrário da manga ou do mamão, não basta descascar, cortar e bater. Seu preparo exige um pouco mais de paciência.

Ingredientes como o Kashikeyo nos lembram de como a cozinha das ilhas se desenvolveu: as pessoas aprenderam a aproveitar ao máximo as plantas disponíveis ao seu redor, mesmo quando esses ingredientes exigiam tempo e técnica.

Como preparei uma bebida simples de Kashikeyo nas Maldivas

Há diferentes maneiras de preparar bebidas com Kashikeyo. O método abaixo é a versão simples que registrei quando escrevi pela primeira vez sobre o fruto, em 2023.

Bebida de Kashikeyo com polpa de coco verde nas Maldivas.

Fruto do pandano, conhecido como Kashikeyo, nas Maldivas. — Bebida de Kashikeyo com polpa de coco verde nas Maldivas.

Retire as partes externas de um fruto maduro de pandano e separe a polpa colorida que pode ser utilizada.
Corte a polpa em fatias finas.
Coloque em uma panela com aproximadamente um litro de água e leve a uma fervura suave.
Cozinhe por cerca de dez minutos e deixe a mistura esfriar.
Bata o fruto cozido com parte do líquido do cozimento.
Coe cuidadosamente para retirar as fibras mais duras e ajuste a consistência com mais água, conforme sua preferência.

A bebida pode ser servida gelada. Gosto especialmente da combinação com alguns pedaços de polpa de coco verde, mantendo o preparo simples o suficiente para que o sabor característico do Kashikeyo continue sendo o elemento principal.

Mais do que uma curiosidade tropical

Quando os chefs viajam, é fácil olhar para um ingrediente desconhecido e pensar imediatamente em qual prato novo poderia ser criado com ele.

Às vezes, é melhor fazer o contrário.

Primeiro, entender como o ingrediente já é usado. Prová-lo em seu contexto local. Fazer perguntas. Observar. Só depois pensar em uma interpretação.

O Kashikeyo é um bom exemplo.

Hoje, o fruto também aparece em propostas contemporâneas de restaurantes maldivianos, de sorvetes e bebidas a sobremesas mais modernas. Mas seu valor não começou com essa redescoberta. O ingrediente já tinha uma história.

O que o Kashikeyo me ensinou

Um dos privilégios de trabalhar internacionalmente é descobrir alimentos que, de outra forma, continuariam sendo apenas nomes.

O Kashikeyo se tornou um desses ingredientes para mim nas Maldivas.

Ele me lembra de que a culinária local muitas vezes é formada não apenas por pratos famosos, mas também por plantas, frutos e técnicas que pessoas de outros lugares talvez nunca conheçam.

Um chef que chega de outro país pode trazer experiência e ideias.

Mas sempre há algo a aprender com o próprio lugar.

E, às vezes, essa lição começa com um fruto desconhecido que cresce a poucos passos da praia.